Por
Thabata
Em 2009 comemorou-se quatro séculos das primeiras observações
telescópicas de Galileu Galilei, porém, outra área da ciência
comemora uma data de igual importância. Nesse ano (2014) faz 205 anos do
nascimento de Charles Darwin, e 155 anos de publicação de “A
Origem das Espécies”, a obra que revolucionou a forma de ver a
vida. Antes de Darwin, acreditava-se que éramos imutáveis e muito
diferentes dos outros animais do planeta. Com essa obra,
introduziu-se a ideia da evolução a partir de um ancestral comum
por meia da chamada seleção natural.
De 1831 a 1836,
o jovem Charles Darwin, que contava apenas com 22 anos na época,
viajou a bordo do navio HMS Beagle, coletando espécimes de plantas e
animais, em especial nas Ilhas Galápagos. Ele trabalhou 20 anos em
suas descobertas, recreando a repercussão negativa que a publicação
do seu trabalho poderia ter junto à sociedade puritana.
De acordo com a
teoria da seleção natural, nem todos os indivíduos de uma espécie
sobrevivem em um ambiente de recursos limitados, então aqueles que
apresentam maior adaptação, tem maior sucesso em transmitir traços
hereditários a seus descendentes. Porém, estes não são cópias
idênticas, mas apresentam variações genéticas. Num longo prazo,
essa seleção faz prevalecer indivíduos dotados de características
que melhor se acomodam à região em que se encontram e, sendo
bastante diferentes de seus antepassados, terminam por constituir
outra espécie.
Vale lembrar que
ser bem adaptado não é sinônimo de progresso. Em seus textos,
Darwin jamais colocou uma linha sobre a memória das espécies. Ser
mais bem adaptado não significa ser melhor ou mais desenvolvido.
Bactérias são bem sucedidas e consideradas organismos mais simples.
Em 1858, Alfred
Russel Wallace chegou a resultados semelhantes, fazendo com que
Darwin deixasse de lado o extenso tratado que vinha escrevendo e
criasse uma versão mais concisa, feita às pressas, resumindo a
teoria e os dados que a sustentava e, finalmente, publicando suas
descobertas, em 1859. Darwin morreu em 1882.
A teoria da
evolução é considerada e mais unificante das teorias da Biologia,
não deixando de funcionar como princípio ordenador em qualquer uma
de suas áreas. Praticamente todos os ramos da Biologia trem dado
importantes contribuições para o conhecimento do processo
evolutivo.
